スウィフト突入　伊藤

１１月４日に人工衛星スウィフトが大気圏に突入したそう。２２年前に打ち上げられて以来ずっと衛星軌道を回っていたものの、徐々に高度が低下していて、高度が低下するということは、水平方向に移動する速度よりも地球に引っ張られる引力が勝っている状態になってしまったということで、高度が低下すると空気が濃くなってしまいその抵抗でさらに速度が低下し、そうすると高度も低下し・・・、と悪循環が生まれてしまう。高度を引き上げるための推進装置がスウィフトには無いそうで、スウィフトの高度を引き上げるための助っ人衛星を打ち上げたけれど作戦失敗に終わり、万策尽きて運用終了を決定したそう。地上に破片が落ちると危険なので、燃え尽きさせるべく大気圏突入させたけど、耐熱性のある部品などは落下してくる予想だそうで、人や建物に当たる確率は、「2100分の1」から「1万分の1」以下とのこと。宝くじと比べたらかなり高確率だと思う。燃え尽きた物も消えてなくなったわけでは無いので、大気中に飛び散ってるはずだよね、とも思う。何日も前のことで今のところ落下物の報告は無いそうなので、こっそり海に落ちたのではないか、ということらしい。22年の運用期間が想定通りなのか、短命だったのか、上手に打ち上がって喜んでる時代の次には、高度低下や廃却方法は大丈夫なのか、の時代がもう来てるのかと思う。